El aislamiento social puede tener muchos efectos graves en la salud de cualquier persona. En ese contexto, cientos de personas mayores están aisladas del resto de la sociedad. La mayoría suelen aislarse socialmente por una variedad de razones, quizá porque dejan de ser el centro de atención de su familia, por la muerte del cónyuge o por alguna enfermedad. En cualquier caso, el aislamiento de los adultos mayores es un problema muy común. ¿Qué se puede hacer para evitar que la soledad en personas mayores les cause un daño mayor en su salud? Veamos.
Efectos de la soledad.
Cualquiera que sea la causa, la soledad puede hacer que las personas se sientan demasiado vulnerables. Esto puede tener consecuencias negativas serias pues puede llevar a la desesperación, con efectos graves en la salud y el bienestar.
Lamentablemente, es complicado que las personas mayores reciban asistencia médica en el momento oportuno. Hay un estigma en torno a la soledad, pues es habitual que las personas mayores no pidan ayuda específica porque no quieren dar problemas adicionales a sus familiares. Esto complica las cosas, pues aunque ya exista una daño latente causado por sentimientos de aislamiento no se da la atención debida al problema. No se trata de que los familiares no quieran atenderlos; pero si no saben qué problemas afrontan, no sabrán cómo ayudar.
Básicamente, es esencial ser consciente que la soledad tiene efectos negativos en las personas mayores y en quienes las rodean. Por eso, a continuación veremos algunas ayudas para que puedan sentirse mejor las personas que se sienten aislados.
La soledad en personas mayores; cómo ayudar.
Una de las principales razones que hacen que una persona se sienta sola es que no hable con los demás. No se trata únicamente que se encuentre rodeada de personas; debe ser capaz de convivir con ellos. Entonces, aunque estén rodeados de personas pueden sentirse ignoradas, aisladas. En este contexto, es importante crear un ambiente amigable para evitar sentimientos negativos. Algo tan sencillo como sonreír y preguntarle a alguien cómo está puede ser significativo para quienes se sienten solos.
Otra cosa que puede ayudar considerablemente es mantenerse en comunicación con las personas mayores a través de medios electrónicos, especialmente si viven lejos. Por supuesto, esto es aún más importante si el adulto mayor se encuentra lejos de su familia y, probablemente, de sus amigos de toda la vida.
Adicionalmente, puede mantenerse en contacto con sus nietos a través de las computadoras. Puede ser muy útil utilizar la tecnología, como las videoconferencias y las llamadas grupales. Claro está, esto significa que debe aprender a dominar estos equipos electrónicos, aunque en el proceso puede verse sometida a mucho estrés. En ese caso, se generaría un problema adicional, pues ahora, además de los sentimientos de soledad, también se genera un sentimiento de ansiedad.
Por último, si se encuentra en una residencia para ancianos podría hacer frente a los sentimientos de soledad al asociarse con otros residentes. Esto sería una gran ventaja, pero habrá que acompañarlos en el proceso.
